Zmiany w zmyśle węchu (Altered sense of smell)

W okresie perimenopauzy i menopauzy wiele osób zauważa, że ich węch staje się znacznie bardziej czuły lub przeciwnie, mniej ostry. Zapachy, które wcześniej były neutralne lub miłe, jak perfumy, środki czystości czy konkretne potrawy, mogą nagle stać się nie do zniesienia, wywoływać mdłości, a nawet wpływać na to, jak odczuwamy smak jedzenia.

Dlaczego tak się dzieje? Wahania hormonalne mają bezpośredni wpływ na ścieżki w mózgu, które przetwarzają informacje zapachowe i smakowe:

• Receptory i mózg: Estrogen wpływa na sposób, w jaki mózg interpretuje sygnały z nosa. Gdy poziom hormonów ulega gwałtownym zmianom, przetwarzanie tych bodźców może zostać zakłócone, co prowadzi do nadwrażliwości (hiperosmii).
• Neuroatypowość (Spektrum autyzmu i ADHD): Podobnie jak w przypadku objawów skórnych, wyostrzenie zmysłów jest szczególnie widoczne u kobiet i osób z jajnikami na spektrum autyzmu oraz z ADHD. Osoby te naturalnie mogą mieć inny próg tolerancji na bodźce (tzw. profil sensoryczny). Spadek hormonów często potęguje istniejącą już nadwrażliwość, sprawiając, że otaczające zapachy stają się przytłaczające i prowadzą do szybszego przebodźcowania.
• Powiązanie ze smakiem: Ponieważ węch i smak są ze sobą ściśle połączone, zmiana w odczuwaniu zapachów często idzie w parze z metalicznym posmakiem w ustach lub nagłą niechęcią do ulubionych wcześniej produktów.

Zjawisko to, choć rzadziej omawiane niż uderzenia gorąca, jest realnym efektem zmian w układzie nerwowym i często stanowi jeden z pierwszych sygnałów zmieniającej się gospodarki hormonalnej.